Niegan que pérdida de cruceros “homeport” tenga efecto negativo en la Isla

Jaime López, principal oficial de desarrollo de la sombrilla de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) y ex director de la Compañía de Turismo, negó que el abandono temporal de las líneas de cruceros Royal Caribbean y Princess Cruises, afecten el mercado del turismo en Puerto Rico.

Estas expresiones fueron la respuesta a la noticia publicada por Inter News Service, donde se explica que se eliminarán 36 itinerarios de viaje durante este año. Royal Caribbean eliminará 26 itinerarios y Princess cerca de 10 viajes. Según Daphne Barbeito, presidenta de la Asociación Americana de Agencias de Viajes, Capítulo de Puerto Rico (ASTA), el efecto en la disminución de los viajes cruceros podría significar $27 millones en pérdidas para la Isla.

López, quien tiene a cargo el desarrollo de proyectos hoteleros, acceso aéreo y los esfuerzos para mejorar el turismo en Vieques y Culebra, entre otros deberes, explicó que estas compañías serán remplazadas por otras, por lo que el efecto no será devastador para la industria del turismo.

“En el 2011 aumentó 4% en el total de pasajeros y recibimos 11 barcos nuevos como Azamara Cruises, Celebrity y Disney Cruise Line. Princess fue relocalizado por las necesidades del mercado y Royal recorrerá el Mediterráneo en verano. Estos van a ser sustituidos por otros adicionales que serán anunciados pronto. También vamos a tener un barco que parará en diferentes regiones de Puerto Rico”, declaró López.

El director de DDEC, también aseguró que Carnival nos es el único barco “homeport”, ya que también lo son Azamara Cruises, Celebrity, Royal Caribbean, Sea Dream y Silver Seas, aunque no en todas las épocas del año. Este aceptó que este verano será más lento para este segmento turístico, pero pronosticó un impacto positivo para el turismo en general.

Sobre el reciente aumento de precios de la línea Carnival, el ejecutivo comentó que el DDEC no controla los costos. “No nos podemos meter en la política de precios de las empresas ni controlar los costos, nuestra función es aseguramos de ofrecer una oferta diversificada”, alegó.

Por su parte, Luis Rivera Marín, director de la Compañía de Turismo, opinó que la información publicada en los medios de comunicación ha sido distorsionada.

“Carvinal ha aumentado sus travesías en la Isla y estamos por inaugurar el Muelle 3 para recibir a cruceros grandes que no han venido porque no caben en las instalaciones. Además, en octubre celebraremos la convención de la industria de los cruceros en el Centro de Convenciones, porque nos eligieron como punto de encuentro por su interés en nosotros. Allí promocionaremos la Ley de Incentivos de Cruceros y diferentes excursiones”, concluyó.